Der Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) fasziniert derzeit Himmelsbeobachter am Abendhimmel. Entdeckt wurde er zuerst am 9. Januar 2023 am Purple Mountain Observatory in China, auch bekannt als Zijinshan-Observatorium, das dem Kometen den ersten Teil seines Namens gab. Unabhängig davon wurde er am 22. Februar 2023 vom ATLAS-Projekt (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) in Südafrika beobachtet, was den zweiten Namensteil entspricht.

Am 27. September 2024 erreichte der Komet seinen geringsten Abstand zur Sonne. In Mitteleuropa war er zu dieser Zeit nur sehr tief am Morgenhimmel zu sehen und konnte lediglich fotografisch erfasst werden. In südlicheren Regionen, beispielsweise auf Teneriffa oder in Australien, stand er hingegen deutlich höher am Himmel und beeindruckte mit einem langen Schweif.

Anfang Oktober näherte sich der Komet der Sonne immer weiter an und zwischen dem 7. und 11. Oktober konnte man ihn im Sichtfeld des Weltraumteleskops SOHO (LASCO C3) verfolgen. Nach dem 9. Oktober vergrößerte sich sein Abstand zur Sonne deutlich und der Komet wechselte vom Morgen- an den Abendhimmel.

Seit dem 12. Oktober ist er in der Abenddämmerung sichtbar. Die Tage danach gelten als die beste Zeit, um den Kometen zu beobachten, sofern der Himmel klar ist. Der Komet ist in Richtung Westen zu finden, wo abends auch die Sonne untergeht. Ein Stück weiter südwestlich leuchtet momentan die helle Venus, die jedoch bald hinter dem Horizont verschwindet.

In den folgenden Tagen vergrößert sich der Abstand des Kometen zur Sonne weiter, wodurch er abends immer höher am Himmel emporsteigt. Gegen Ende Oktober wird die Helligkeit von Tsuchinshan-ATLAS zwar rasch abnehmen, dennoch kann er bis Mitte November mit einem Fernglas am Abendhimmel verfolgt werden.

Am Abend des 13. Oktober 2024 gab es eine erste kurze Gelegenheit, den Kometen durch Wolkenlücken zu finden. Diese Chance nutzten unsere Vereinsmitglieder sofort, um erste Fotos mit Handys oder anderen Kameras zu machen. Für eine vergrößerte Ansicht klicken Sie bitte auf die Bilder.

Am Mittwoch, den 18. September 2024, laden wir zu einem faszinierenden Vortrag über Kometen ein. Unser Vorsitzender Oliver Debus wird ab 20:00 Uhr im Vereinshaus Dornholzhausen einen spannenden Einblick in diese beeindruckenden Himmelskörper geben.

Unter dem Titel „Kometen – Vagabunden im Sonnensystem“ erfahren die Besucher, was es mit Kometen auf sich hat und warum sie die Menschen schon seit Jahrhunderten in Staunen versetzen. Im Mittelpunkt des Abends stehen die schönsten und hellsten Kometen der letzten Jahre. Besonders freuen dürfen sich die Teilnehmer auf Informationen zum Kometen C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, der Ende September seinen sonnennächsten Punkt erreicht und ab Mitte Oktober am Abendhimmel zu sehen sein wird.

Der Eintritt ist frei! – Um Spenden für die weitere Ausstattung der „Volkssternwarte Hochtaunus“ wird gebeten.

Veranstaltungsort:

Vereinshaus Dornholzhausen
Saalburgstraße 158
61350 Bad Homburg

Beginn: 18. September 2024 um 20:00 Uhr

Wir freuen uns auf einen informativen Abend und zahlreiche Besucher!

In der Nacht vom 12. auf den 13. August 2024 erlebten Vereinsmitglieder und weitere Sternfreunde auf dem Beobachtungsplatz in Wehrheim-Pfaffenwiesbach einen ganz besonderen Himmel.

Das Maximum der Perseiden erzeugte zahlreiche Sternschnuppen, die über den Nachthimmel huschten. Zu später Stunde überraschten zudem Polarlichter, die in wunderschönen Farben leuchteten, während eine Gewitterwolke in der Ferne für eine stimmungsvolle Kulisse sorgte.

Ein weiteres Highlight war die Anwesenheit des Reporters Florian Lumeau vom hr-Fernsehen. Der entstandene Beitrag wurde am folgenden Abend in der Sendung maintower ausgestrahlt.

Hier findet ihr einige Bilder und Videos von unserem Vereinsvorsitzenden Oliver Debus.

Am 10. Juni 2024 feierten wir den zweiten Geburtstag unserer Volkssternwarte Hochtaunus. Seit der Eröffnung im Jahr 2022 konnten wir an 51 öffentlichen Beobachtungsabenden rund 500 Besucher begrüßen.

Die Taunus Zeitung hat am 25. Juni 2024 unseren Pressebericht zum Jubiläum veröffentlicht. Der Artikel erschien ebenfalls am 27. Juni 2024 im Usinger Anzeiger, am 06. Juli 2024 im Usinger Anzeigenblatt am Wochenende und am 10. Juli 2024 auf der Webseite der Taunus-Nachrichten.

Um an unseren spannenden Beobachtungsabenden teilzunehmen, laden wir Sie herzlich ein, sich über unser elektronisches Buchungssystem anzumelden.

Klicken Sie auf den Artikel, um ihn zu vergrößern:

Diese beeindruckende Sonnenfleckengruppe zählt zu den größten im aktuellen Sonnenzyklus und wurde von unsere Vereinsmitgliedern aus Usingen fotografiert:

Die Sonnenfleckengruppe erreichte später beinahe die Ausmaße des berühmten Carrington-Sonnenflecks von 1859, der massive geomagnetische Stürme auslöste und weltweit Telegrafennetze stark beeinträchtigte.

Die Sonnenfleckengruppe hat mehrere starke Flares und koronale Massenauswürfe (CMEs) erzeugt, welche gestern (am 10.05.2024) auf dem Weg zur Erde waren und helle Polarlichter bis in südliche Regionen verursachten.

Um 22:54 Uhr UTC (00:54 Uhr MESZ) wurde von offizieller Stelle bestätigt, dass erstmals seit den Sonnenstürmen vom Oktober 2003 der Schwellenwert für einen extremen geomagnetischen Sturm G5 erreicht wurde. Mit einem Dst-Wert von -348 zählt dieser geomagnetische Sturm daher zu den stärksten in der modernen Geschichte. Es war also letzte Nacht ein historisches Himmelsereignis.

Anbei sind Fotos und Videos der Polarlichter, aufgenommen von unseren Vereinsmitgliedern:

Am Freitagabend veranstalteten wir wieder einen öffentlichen Beobachtungsabend an der Volkssternwarte Hochtaunus, begleitet von einem Vortrag über Teleskope. Die Besucher hatten Glück, dass das Wetter klar war und kein heller Mond den Blick auf die Himmelsobjekte trübte.

Zuerst richteten wir die Teleskope auf den Gasplaneten Jupiter, wo die Wolkenbänder sowie die vier galiläischen Jupitermonde deutlich sichtbar waren. Ein weiteres Highlight war der Orionnebel Messier 42 im Sternbild Orion mit dem Sternentrapez. Weitere Höhepunkte des Abends waren verschiedene Doppelsterne, offene Sternhaufen und Galaxien.

Nach dem Ende der öffentlichen Veranstaltung blieben einige Vereinsmitglieder in der Sternwarte, um weitere Beobachtungen durchzuführen. Plötzlich, um 22:47:50 Uhr, ereignete sich etwas Spektakuläres am Sternenhimmel. Eine sehr helle Feuerkugel tauchte überraschend auf. Sie war unterhalb des Sternbildes Löwen zu sehen. Also von der Sternwarte aus gesehen, südlich in Richtung Oberursel.

Die Helligkeit der Feuerkugel entsprach ungefähr der Venus und hinterließ eine leuchtende Spur in einem hellen Blau-Grün. Einen lauten Knall haben wir weder vorher noch nachher wahrgenommen. Dennoch war die Erscheinung ein beeindruckendes Erlebnis. Unser Vorsitzender Oliver Debus besitzt privat eine AllSky-Kamera in Bad Homburg, die den Himmel überwacht. Diese Kamera hat die helle Feuerkugel aufgezeichnet.

Eine Feuerkugel, auch bekannt als Feuerball oder Bolide, ist ein besonders heller Meteor, der in die Erdatmosphäre eindringt. Im Gegensatz zu Sternschnuppen, die nur die Größe eines Staubkorns haben (ab 0,1 mm), handelt es sich bei Feuerkugeln um massivere Körper (über 1 cm), die gelegentlich nicht vollständig verglühen und auf die Erdoberfläche fallen können.

Als die helle Feuerkugel auftauchte, dachten wir zunächst an die Batterie der ISS, die an diesem Abend in die Erdatmosphäre eintreten sollte. Dies geschah jedoch bereits um 20:17 Uhr über dem Atlantik, während die Feuerkugel erst um 22:47:50 Uhr erschien.

Weitere Sichtungen der hellen Feuerkugel wurden von den Niederlanden bis nach Österreich gemeldet. Hier sind interessante Links dazu:

astrotreff.de

fireball.amsmeteors.org

Beim Blick in Richtung Westen bemerkt man nach Einbruch der Dunkelheit derzeit den hellen Planeten Jupiter. Direkt westlich von Jupiter erstreckt sich das Sternbild Andromeda, gefolgt vom markanten Viereck des Sternbildes Pegasus darunter. In diesem Bereich zieht der Komet 12P/Pons-Brooks derzeit seine Bahn, welcher schon seit Monaten von Astronomen beobachtet wird.

Der Komet besteht aus einem Brocken aus Eis, Staub und Geröll, wobei sein Kometenkern auf etwa 30 km geschätzt wird. Während er sich der Sonne annähert, verdampft ein Teil seines Eises und bildet eine gasförmige Hülle um den Kometen. Diese Kombination aus Staub und Gas erzeugt dann den charakteristischen Kometenschweif.

Die Vorhersage der Sichtbarkeiten von Kometen ist oft eine Herausforderung. Gelegentlich treten unvorhergesehene Helligkeitsausbrüche auf, aber auch Einbrüche sind möglich. Derzeit ist der Komet bereits mit einem Fernglas erkennbar, während er durch ein Teleskop als deutlicher, diffuser Nebelfleck erscheint.

Der Komet erhielt seinen Namen von seinen beiden Entdeckern. Zuerst wurde er im Juli 1812 vom französischen Astronomen Jean-Louis Pons am Observatorium von Marseille in Frankreich gesichtet. Zwischen 1801 und 1827 entdeckte Pons insgesamt 37 Kometen, was ihn zum erfolgreichsten Kometenentdecker aller Zeiten machte. Die folgende Rückkehr des Kometen wurde nach einer Bahnstörung im Jahr 1883 von William Robert Brooks im Bundesstaat New York, USA, beobachtet, der insgesamt dreizehn Kometen entdeckte. Trotz der Zuweisung an Pons und Brooks gibt es auch Dokumente aus China und Italien, die darauf hinweisen, dass der Komet möglicherweise bereits im 14. und 15. Jahrhundert beobachtet wurde.

Seine engste Annäherung an die Sonne, das sogenannte Perihel, wird Pons-Brooks am 21. April 2024 mit einem Abstand von 0,78 Astronomischen Einheiten zur Sonne erreichen. Dieser Punkt liegt innerhalb der Umlaufbahn der Erde und leicht außerhalb der Umlaufbahn der Venus. Die Kometenbahn weist eine Neigung von 74,2° zur Ekliptik auf. Aufgrund dieser steilen Bahnneigung ist er von Mitteleuropa aus nur vor dem Perihel sichtbar. Am 2. Juni wird er der Erde am nächsten sein, mit einem Abstand von 1,5 Astronomischen Einheiten. Seine größte Entfernung von der Sonne, das sogenannte Aphel, beträgt 33,6 Astronomische Einheiten. Dieser Punkt liegt etwas außerhalb der Umlaufbahn des Planeten Neptun.

Komet 12P/Pons-Brooks ist ein kurzperiodischer Komet mit einer Umlaufzeit von 71,3 Jahren um die Sonne auf einer langgestreckten elliptischen Bahn. Damit gehört er zur Kategorie der Halley-Typen, deren Umlaufzeiten im Bereich von 20 bis 200 Jahren liegen. Der Halleysche Komet (1P/Halley) hat mit 75,3 Jahren nur eine geringfügig längere Umlaufzeit als 12P/Pons-Brooks. Halleys letzte spektakuläre Erdnähe war im Jahr 1986, und seine nächste Wiederkehr wird erst für das Jahr 2061 erwartet. Im Gegensatz dazu ist 12P/Pons-Brooks deutlich lichtschwächer. Dennoch ist er ein interessanter Komet, da er derzeit am Himmel sichtbar ist und möglicherweise sogar mit bloßem Auge erkannt werden kann. Am 22. und 23. März wird Pons-Brooks zudem in der Nähe der Dreiecksgalaxie Messier 33 zu finden sein.

Pons-Brooks zeigte in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres 2023 mehrere markante Helligkeitsausbrüche. Zu Beginn dieses Jahres erreichte er eine Helligkeit von etwa 9,3 mag. Es wird vermutet, dass seine Helligkeit im März auf 5 bis 3 mag ansteigen könnte und im April sogar auf rund 2,3 mag anwächst. Allerdings wird er zu diesem Zeitpunkt auch tief am Horizont in der Abenddämmerung zu sehen sein. Mitte April wird sich Komet 12P/Pons-Brooks dann vom mitteleuropäischen Himmel verabschieden.

Der Komet wird auch während der bevorstehenden totalen Sonnenfinsternis am 8. April 2024 in Nordamerika sichtbar sein. Zu diesem Zeitpunkt wird er sich 25° neben der verfinsterten Sonne befinden. Falls er weiterhin seine Helligkeit steigert, könnte er während der Sonnenfinsternis sogar eine Helligkeit von 2,5 mag erreichen.

Pons-Brooks ist auch als kryovulkanischer (eisvulkanischer) Komet bekannt. Durch die stetige Annäherung an die Sonne kommt es regelmäßig zu Ausbrüchen. Im Sommer des vergangenen Jahres kam es zu einer weiteren Explosion, die dem Kometen ein neues Aussehen verlieh. Dabei entstanden zwei markante Hörner, die an den Millennium-Falken aus Star Wars erinnern.

Während eines öffentlichen Beobachtungsabends ermöglichte die AG Orion den Besuchern, den Kometen 12P/Pons-Brooks durch die Teleskope der Volkssternwarte Hochtaunus zu betrachten. Des Weiteren konnten einige Vereinsmitglieder den Kometen bereits von dem Beobachtungsplatz in Pfaffenwiesbach aus mit einem 120mm Großfernglas beobachten.